JOURNÉE AFRICAINE DES DROITS DE L’HOMME ET DES PEUPLES : la Cdhc attire particulièrement l’attention sur les conséquences disproportionnées des insuffisances de l’approvisionnement en eau potable et de l’assainissement pour les femmes et les filles, notamment les risques pour leur santé, les difficultés de gestion de l’hygiène menstruelle, les atteintes à leur intimité et à leur dignité, ainsi que l’exposition aux violences lors de la collecte de l’eau et de l’accès aux installations sanitaires

STATEMENT BY THE CAMEROON HUMAN RIGHTS COMMISSION TO MARK THE AFRICAN HUMAN RIGHTS DAY, 21 October 2026

Theme: “Assuring Sustainable Water Availability and Safe Sanitation Systems to Achieve the Goals of Agenda 2063”

The Commission emphasises that the African Human Rights Day (AHRD) encompasses all civil, political, economic, social and cultural rights, whether individual or collective, enshrined in the African Charter on Human and Peoples’ Rights (AChHPR). It also highlights the complementary and indivisible nature of these rights in building a State governed by the rule of law and founded on human dignity, social justice and African solidarity, particularly the inalienable right to safe drinking water and sanitation, which are indispensable to protecting public health and safeguarding the dignity of every citizen, in line with the African Union’s (AU) theme for 2026: Assuring Sustainable Water Availability and Safe Sanitation Systems to Achieve the Goals of Agenda 2063.

The Commission recalls that access to safe drinking water and sanitation cannot be reduced to a mere development or infrastructure objective but contributes to the realisation of human and peoples’ rights, a pillar of human dignity, and calls for appropriate due-diligence measures to protect life in the face of health and environmental challenges. Accordingly, on the occasion of the 45th anniversary of the adoption and the 40th anniversary of the entry into force of the African Charter on Human and Peoples’ Rights (AChHPR), the Commission calls upon each public and private actor to take concrete measures, each in its sphere of competence, to ensure the effective realisation of these rights, thereby contributing to social justice and the achievement of Agenda 2063 of the African Union.

The Commission commends the holding of the meeting chaired by Chief Dr Joseph Dion Ngute, Prime Minister, Head of Government, on 28 April 2026, in Yaoundé, to conduct a mid-term assessment of the implementation of recommendations arising from the fourth cycle of the Universal Periodic Review (UPR); During the meeting, members of the Government or their representatives presented, sector by sector, the measures taken and those still to be implemented in respect of the 220 recommendations accepted by Cameroon out of the 291 made in 2023, within the framework of a three-year roadmap covering the 2026–2028 period; the implementation of these recommendations also encompasses measures relating to civil and political rights, economic, social and cultural rights, as well as individual and collective rights.

The Commission commends the implementation of customs incentives for persons with disabilities, since the entry into force of the Finance Law for the 2026 financial year. These incentives include exemption from import customs duties and taxes on equipment, materials and vehicles specially designed or adapted to meet their needs, when imported by holders of a disability card issued by the Ministry of Social Affairs (MINAS), or by approved specialised centres providing care for this category of vulnerable persons, in accordance with the provisions of the first paragraph of Section 8 of Law No. 2025/012 of 17 December 2025 the Finance Law of the Republic of Cameroon for the 2026 financial year. The list of goods in question and the eligibility criteria for this exemption, as set out in Section 8(2) are to be established by an instrument issued by the Minister of Finance following consultation with MINAS. Circular No. 00000203/MINFI/DGD of 12 February 2026 and Section IV of Circular No. 410/MINFI/DGD of 18 May 2026 respectively establish the said list and eligibility.

The Commission draws particular attention to the disproportionate impact that inadequate access to drinking water and sanitation has on women and girls, particularly risks to their health, difficulties in managing menstrual hygiene, violations of their privacy and dignity, and exposure to violence when collecting water and accessing sanitation facilities. It also emphasises that the responsibility of collecting and carrying water, coupled with the additional domestic and care duties arising from water shortages, hinders girls’ education and restricts women’s prospects of paid employment and economic independence.

The Commission recommends the systematic integration of a gender-equality approach into the design and implementation of water supply and sanitation policies and infrastructure and to ensure women’s effective participation in decision-making and water-resource management mechanisms.

The Commission specifically recommends that the government should strengthen sustainable mechanisms for preventing and peacefully settling agro-pastoral conflicts, ensuring the effective participation of farmers, herders, and local authorities. This should entail a combination of early warning systems, dialogue and mediation, joint management of agricultural and pastoral land, demarcation and securing of transhumance corridors, protection of crops and livestock, and equitable access to water points and grazing land. The Commission also recommends that the government should ensure that aggrieved persons have access to effective remedies and fair reparation for harm suffered.

The Commission specifically recommends that beneficiary councils should ensure the efficient and transparent use of the 8.5 billion FCFA allocation transferred by the Ministry of Water Resources and Energy (MINEE) in 2026 for the provision of drinking water, to sustainably improve access to water for the population, prioritising the least-served localities. The Commission recommends that the said councils should ensure the quality of the facilities and their effective commissioning, provide the necessary maintenance resources, and regularly report on the use of funds and results obtained.

The Commission also urges the beneficiary councils to ensure the effective participation of women in the planning, management and monitoring of projects and take the specific needs of women and girls into account when selecting the location of water points and determining access arrangements. This will help to reduce the burden of water collection, mitigate the risks to which women and girls are exposed and ensure that menstrual hygiene is managed in a way that safeguards their health, privacy and dignity.

The Commission commends the sustained efforts of public authorities and their partners in strengthening the realisation of human and peoples’ rights in Cameroon, in line with the AU’s 2026 central theme recalled above as well as 45th anniversary of the adoption coupled with the 40th anniversary of the entry into force of the AChHPR, in particular through the continuation of the drafting process of the bill on combating gender-based violence was discussed on 7 October 2026 during a meeting between the Ministry of Women’s Empowerment and the Family (MINPROFF) and the European Union Ambassador to Cameroon; at the meeting, it was reported that the bill was with the Presidency of the Republic, pending possible submission to Parliament.

The Commission recalls the actions it has undertaken, as well as those in which it has participated, in strengthening the promotion and protection of human and peoples’ rights, including the conduct of a field investigation by the CHRC Littoral Regional Branch on 5 June 2026, in Dehane and Apouh-à-Ngong, in the Édéa I Sub-division, following a complaint lodged by the Association des Femmes riveraines d’Édéa (AFRISE) on alleged violations of the land, cultural and environmental rights of the local populations due to SOCAPALM’s activities; In a letter dated 10 June 2026 addressed to the Governor of the Littoral Region, the Regional Branch recommended suspending replanting operations near homes and burial sites and removing obstructions impeding movement and access to watercourses.

DÉCLARATION DE LA COMMISSION DES DROITS DE L’HOMME DU CAMEROUN À L’OCCASION DE LA JOURNÉE AFRICAINE DES DROITS DE L’HOMME ET DES PEUPLES, 21 octobre 2026

Thème.- “Assurer la disponibilité durable de l’eau et des systèmes d’assainissement sûrs pour atteindre les objectifs de l’Agenda 2063”

La Commission souligne que la Journée africaine des Droits de l’homme et des peuples (JADHP) embrasse l’ensemble des Droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels – qu’ils soient individuels ou collectifs – consacrés par la Charte africaine des Droits de l’homme et des peuples (ChADHP), autant qu’elle met en lumière la complémentarité ainsi que l’indivisibilité de ces Droits dans la construction d’un État de droit fondé sur la dignité humaine, la justice sociale et la solidarité africaine, spécialement le droit inaliénable à l’eau potable et à l’assainissement, piliers indispensables de la préservation de la santé publique ainsi que de la dignité de chaque citoyen, en consonance avec le thème de l’année 2026 de l’Union africaine (UA), à savoir Assurer la disponibilité durable de l’eau et des systèmes d’assainissement sûrs pour atteindre les objectifs de l’Agenda 2063.

La Commission rappelle que l’accès à l’eau potable et à l’assainissement ne saurait être réduit à un simple objectif de développement ou d’infrastructures, mais relève des Droits fondamentaux, constitue un pilier de la dignité humaine et appelle des mesures de diligence appropriées pour préserver la vie face aux défis sanitaires et environnementaux ; elle invite par conséquent, à l’occasion du 45ᵉ anniversaire de l’adoption et du 40ᵉ anniversaire de l’entrée en vigueur de la Charte africaine des Droits de l’homme et des peuples (ChADHP), chaque acteur public et chaque acteur privé à prendre, dans son domaine d’intervention, des mesures concrètes en faveur de la réalisation effective de ces Droits, afin de contribuer à la justice sociale ainsi qu’à l’atteinte des objectifs de l’Agenda 2063 de l’Union africaine.

La Commission salue la tenue, le 28 avril 2026 à Yaoundé, sous la présidence de Chief Dr Joseph DION NGUTE, Premier Ministre, Chef du Gouvernement, d’une réunion interministérielle consacrée à l’évaluation à mi-parcours de la mise en œuvre des recommandations issues du quatrième cycle de l’Examen périodique universel (EPU), au cours de laquelle les membres du Gouvernement ou leurs représentants ont présenté, secteur par secteur, les mesures prises et celles restant à mettre en œuvre au titre des 220 recommandations acceptées par le Cameroun sur les 291 formulées en 2023, s’inscrivant dans le sillage d’une feuille de route triennale couvrant la période 2026-2028 ; la mise en œuvre de ces recommandations comprend des mesures relatives aux Droits civils et politiques, aux Droits économiques, sociaux et culturels, individuels ou collectifs.

La Commission salue la mise en œuvre, depuis l’entrée en vigueur de la loi de finances pour l’exercice 2026, de mesures douanières incitatives en faveur des personnes en situation de handicap, notamment l’exonération des droits et taxes de douane à l’importation des équipements, matériels et véhicules spécialement conçus ou adaptés à leurs besoins, lorsque ceux-ci sont importés par les titulaires d’une carte d’invalidité délivrée par le ministère des Affaires sociales (MINAS) ou par les centres spécialisés agréés de prise en charge de cette catégorie de personnes vulnérables , conformément aux dispositions de l’alinéa 1er de l’article 8 de la loi n° 2025/012 du 17 décembre 2025 portant loi de finances de la République du Cameroun pour l’exercice 2026. La liste des biens concernés et les modalités d’éligibilité à cette exonération, dont la fixation par un acte du ministre des Finances, après concertation avec le MINAS, est prévue à l’alinéa 2 du même article, ont été précisées, respectivement, par la circulaire n° 00000203/MINFI/DGD du 12 février 2026 et par la section IV de la circulaire n° 410/MINFI/DGD du 18 mai 2026.

La Commission attire particulièrement l’attention sur les conséquences disproportionnées des insuffisances de l’approvisionnement en eau potable et de l’assainissement pour les femmes et les filles, notamment les risques pour leur santé, les difficultés de gestion de l’hygiène menstruelle, les atteintes à leur intimité et à leur dignité, ainsi que l’exposition aux violences lors de la collecte de l’eau et de l’accès aux installations sanitaires. Elle souligne également que la charge de la collecte et du transport de l’eau, ainsi que l’alourdissement des tâches domestiques et de soins qui en résulte, compromettent la scolarité des filles et limitent les possibilités d’activité rémunérée et l’autonomie économique des femmes.

La Commission recommande d’intégrer systématiquement une approche fondée sur l’égalité de genre dans la conception et la mise en œuvre des politiques et infrastructures d’approvisionnement en eau potable et d’assainissement, ainsi que de garantir la participation effective des femmes aux mécanismes de décision et de gestion des ressources hydriques.

La Commission recommande spécifiquement au Gouvernement de renforcer durablement les mécanismes de prévention et de règlement pacifique des conflits agropastoraux, avec la participation effective des agriculteurs, des éleveurs et des autorités locales, en associant l’alerte précoce, le dialogue et la médiation à la gestion concertée des espaces agricoles et pastoraux, à la délimitation et à la sécurisation des couloirs de transhumance, à la protection des cultures et du bétail, ainsi qu’à l’accès équitable aux points d’eau et aux pâturages. Elle lui recommande également de garantir aux personnes lésées l’accès à des recours effectifs et à une réparation juste et équitable des préjudices subis.

La Commission recommande spécifiquement aux communes bénéficiaires de veiller à une utilisation efficace et transparente de l’enveloppe globale de 8,5 milliards de francs CFA transférée en 2026 par le ministère de l’Eau et de l’Énergie (MINEE) pour l’alimentation en eau potable, afin d’améliorer durablement la desserte des populations, en accordant la priorité aux localités les moins desservies. Elle leur recommande de garantir la qualité et la mise en service effective des ouvrages, de prévoir les moyens nécessaires à leur maintenance et de rendre régulièrement compte de l’utilisation des ressources ainsi que des résultats obtenus.

Elle les invite également à associer effectivement les femmes à la planification, à la gestion et au suivi des projets, et à prendre en compte les besoins spécifiques des femmes et des filles dans le choix de l’emplacement et des modalités d’accès aux points d’eau, afin d’alléger la charge de la collecte, de réduire les risques auxquels elles sont exposées et de contribuer à une gestion de l’hygiène menstruelle dans des conditions respectueuses de leur santé, de leur intimité et de leur dignité.

La Commission salue les efforts constants des pouvoirs publics et de leurs partenaires visant à renforcer la réalisation des Droits de l’homme et des peuples au Cameroun, en consonance avec la thématique centrale de l’Union Africaine (UA) pour l’année 2026 rappelée ci-dessus et la célébration du 45e anniversaire de l’adoption, couplé au 40e anniversaire de l’entrée en vigueur de la Charte africaine des Droits de l’homme et des peuples (ChADHP), notamment à travers la poursuite du processus d’élaboration du projet de loi relatif à la lutte contre les violences basées sur le genre, dont l’évolution a été évoquée le 7 octobre 2026, à l’occasion d’une audience entre le Ministère de la Promotion de la Femme et de la Famille (MINPROFF) et l’Ambassadrice de l’Union européenne au Cameroun, ledit projet ayant alors été annoncé comme se trouvant à la Présidence de la République, en vue de son éventuelle transmission au Parlement.

La Commission rappelle les actions qu’elle a menées ainsi que celles auxquelles elle a participé pour consolider la promotion et la protection des Droits de l’homme et des peuples, notamment l’enquête de proximité menée, le 5 juin 2026, par l’Antenne régionale de la CDHC pour le Littoral à Dehane et à Apouh-à-Ngong, dans l’arrondissement d’Édéa Ier, à la suite de la saisine de l’Association des Femmes riveraines d’Édéa (AFRISE) au sujet d’atteintes alléguées aux Droits fonciers, culturels et environnementaux des populations concernées à cause des activités de la Société camerounaise de palmeraies (SOCAPALM) ; par une correspondance du 10 juin 2026 adressée au Gouverneur de la Région du Littoral, l’Antenne a recommandé la suspension des opérations de replantation à proximité des habitations et des sépultures, ainsi que la levée des obstacles entravant la circulation et l’accès aux cours d’eau.

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